トマトは栽培の季節が限定される露地栽培、多収性が見込めるハウスでの水耕栽培が一般的です。わたしたちファーム柳沢では、それぞれのいい面も取り入れた、ハウスでの隔離床式養液土耕方式を採用しております。その名前のとおり、地面から約50cmほど浮いているパレットの中には、土があります。地面から隔離されることで、肥料濃度や土壌水分を制御し、安定した水分管理ができるため、根にストレスが少なく育てることができます。水耕栽培と比較すると収穫量は下がりますが、徹底した水分管理、施肥管理をすることで、土の良さを活かしながら養液栽培の手法を使う栽培方法です。さらにファーム柳沢では、独自の基準で、必要な水と養分をを適宜与えることで、本来に備わっている生命力を上手に引き出し、旨味を凝縮させます。よくみると産毛のようなものが見えますが、トマトもお腹がすいているとここから空気中の水分を取り込もうと必死です。ここまでトマトを徹底的に管理することで、風味豊かな本来のトマトの味をつくることができます。
最新の設備でしっかり管理を行い、トマトを大切に育てています。しかし、こちらがしっかり機械で管理しようとしても、トマトも生きものですから、根気強さが必要です。就農して今年で8年目ですが、これまで失敗はいくつもあります。たとえばカビが生えてしまったり、虫が発生してしまったことがありました。原因は一つではない、単純なものではない。後になって気がつくのは、色んな要素が重なり起こってしまうことです。失敗から学ぶことで勘が養われていき、段々と大きな失敗はしないようになりました。
これは会社の仕事でもトマト栽培でも一緒だと思います。まずやってみないと分からない部分ってたくさんあると思います。ただ会社は組織で動いていますが、トマト栽培は全部わたしの責任。だから機械に頼る部分も多くありますが、私自身が失敗から学んでトマトと一緒に成長しなければならない部分は多くあるようにおもいます。農業は本当に奥が深く毎年毎年初心者のような気持ちでいます。
【二酸化炭素発生装置】
ハウス内で植物の光合成に必要な二酸化炭素を、植物が必要とする時間に供給し、トマトの品質と収穫量をアップさせます。また、二酸化炭素発生させることで生まれる熱も、二次利用できるエコな装置です。
【ヒートポンプ】
暖房冷房運転とも幅広い設定温度範囲が可能。熱交換機と大きなファンで、ハウス内の空気に熱を効率よく循環させ、トマトに最適な温度に常に管理できます。
【循環扇】
ハウス内の空気を循環させることで暖房効率化を向上、温度ムラをなくすことで作物の生育のムラを減らし、空気のよどみを解消して病害の発生の抑制につなげる役割をしています。
【換気扇】
ハウスの温度や湿度を調節するために大型の換気扇を設置しています。三密になりがちなハウス内空間に外気を取り入れたり、湿気を含んだ内部空気を外に排気したりして植物、
人にとってよりよい環境をつくります。
【遮光カーテン、保湿カーテン】
春夏秋冬、昼夜の変化に対応すべく室温、湿度、照度を感知して自動で作動します。
【潅水(かんすい)装置】
トマトへの水やり作業、肥料の散布など多大な労力がかかり、品質を左右します。この装置を利用することで、作物の水やりや施肥を自動的に行います。
【制御盤】
設定に応じてハウスの天窓、側窓カーテン、炭酸ガス濃度、換気扇、施肥、土壌水分、暖房機等を制御する装置です。ハウス内の管理を一括して行うために必要な頼れる司令塔です。令和3年度はこれをモニタリング、遠隔操作するシステムを追加しました。